Schoolbranden Meppel opgelost

Op 8 februari werden de eerste twee verdachten aangehouden. Op 13 februari volgden nog twee en op 18 februari is de vijfde verdachte aangehouden. De eerste vier verdachten zijn geleid voor de Rechter Commissaris. Bij drie van hen is de voorlopige hechtenis verlengd (bewaring). De vierde verdachte is door de Rechter Commissaris onder voorwaarden in vrijheid gesteld (geschorste bewaring). De vijfde verdachte zit nog vast op het politiebureau. De volgende schoolbranden zijn nu opgelost; Bron: regiopolitie Drenthe voorlichting

De politie heeft de brandstichtingen in vijf schoolgebouwen in Meppel opgelost. Inmiddels zijn vijf verdachten aangehouden. Ze hebben hun aandeel bij de verschillende branden bekend. Geldnood en baldadigheid/vandalisme waren de drijfveren.

In december 2007 en januari 2008 brandden in Meppel vier schoolgebouwen af. Daarnaast kon een brand in een vijfde schoolgebouw nog net op tijd worden geblust. Ook in december gingen op een woonwagenlocatie in Meppel drie woonwagens in vlammen op. Bij alle branden was sprake van brandstichting. Al snel was duidelijk dat bij de branden meer personen betrokken waren. De totale schade loopt in de honderdduizenden euro's.

De branden waren voor de politie aanleiding een rechercheteam in het leven te roepen van uiteindelijk 18 politiemensen uit de regio Drenthe en de Noordelijke recherche eenheid (NRE).

Verdachten

De verdachten zijn 17 jaar en afkomstig uit Meppel. Ze vormen een vriendengroep. Van de drie verdachten die nog in bewaring zitten heeft één bekend bij alle vijf branden betrokken te zijn geweest. De beide anderen bij drie branden. De verdachte waarvan de bewaring is geschorst heeft bekend bij één brand betrokken te zijn geweest. De vijfde verdachte wordt nog over zijn precieze aandeel verhoord. Alle verdachten ontkennen betrokken te zijn geweest bij de brand in de woonwagens. Uit het politieonderzoek is dit ook niet gebleken.

De verdachten verklaarden te hebben gehandeld uit geldnood en uit een vorm van baldadigheid/vandalisme. In twee gevallen werd eerst ingebroken. Daarna werd brand gesticht.

Opgelost

• Op 22 december 2007 de noodlokalen aan de Prinses Marijkestraat.Deze brand is gesticht uit baldadigheid/vandalisme. De lokalen brandden af.
• Op 28 december 2007 het kinderdagverblijf De Beemd aan de Osseweide.Deze brand is gesticht nadat er was ingebroken. Dit gebouw brandde af.
• Op 1 januari 2008 schoolgebouw van Stad en Esch aan de Zuiderlaan.Uit baldadigheid/vandalisme werd een molotovcocktail naar binnen gegooid. De brand werd op tijd ontdekt en kon door de brandweer worden geblust. Hierdoor bleef de schade beperkt.
• Op 8 januari 2008 kindercentrum Max Partou aan de Jan van Goyenstraat.Deze brand is gesticht na een inbraak.
• Op 19 januari 2008 de Anne Frankschool aan de K.P. Laan. Deze brand is gesticht uit baldadigheid/vandalisme.

Verder onderzoek
De politie zet het onderzoek naar de brandstichting in de woonwagens voort. Over dit deel van het onderzoek kunnen op dit moment nog geen mededelingen worden gedaan.

Terugkeer veiligheidsgevoel
Burgemeester Jan Westmaas 'Ik ben enorm opgelucht dat het is gelukt om de daders van de reeks van branden in scholen in Meppel op te pakken. Met de bekentenissen van de daders kan de rust in Meppel weer terugkeren. Samen met de getroffen scholen werken we aan de wederopbouw van de scholen, het verwerken van de emoties en het opbouwen van het veiligheidsgevoel vooral bij de leerlingen en overige betrokkenen. Gedurende de reeks branden is er tussen politie, gemeente en onderwijsinstellingen veel en goed samengewerkt. Eerste prioriteit daarbij was het voorkomen van nog meer branden. Daarvoor hebben we met de betrokken onderwijsinstellingen verschillende maatregelen getroffen, zodat de recherche haar onderzoekswerk goed kon uitvoeren. Wij zijn dan ook ontzettend blij dat de getroffen maatregelen en inzet van iedereen heeft geleid tot het oppakken van de daders.'