Welke vormen van seksueel misbruik zijn strafbaar?

Seksuele handelingen waarbij misbruik wordt gemaakt van een leeftijds- of machtsverschil, noemen we seksueel misbruik. Seksueel misbruik is strafbaar, ook al wordt er geen geweld gebruikt. Zo zijn alle seksuele handelingen door een volwassene met een kind strafbaar, omdat hier per definitie sprake is van ongelijkwaardigheid. Als de volwassene een familielid is van het kind, wordt het seksueel misbruik in het spraakgebruik ook wel incest genoemd. Ook andere situaties waarbij misbruik wordt gemaakt van een leeftijds- of machtsverschil vallen onder de wet, bijvoorbeeld wanneer een hulpverlener seks heeft met een cliënt. De wet bepaalt ook dat het strafbaar is om seksuele handelingen te verrichten met mensen die door een beperking van hun geestvermogens niet in staat zijn om hun eigen wil kenbaar te maken, of die niet in staat zijn voldoende weerstand te bieden