Winkeldiefstal en criminele uitbuiting

In Arnhem stond een 36-jarige man uit Ierland terecht voor het plegen van een groot aantal winkeldiefstallen en het crimineel uitbuiten van twee minderjarigen. Het jongste kind dat hij inzette bij zijn landelijke strooptochten was 9 jaar oud.

“Minderjarigen horen gevrijwaard te blijven van crimineel gedrag, hebben bescherming nodig, horen naar school te gaan en veilig op te groeien, in plaats van winkels leeg te roven.”

Met de woorden die de officier van justitie in februari 2025 in een Arnhemse zittingszaal uitsprak zullen weinigen het oneens zijn. Toch dacht de 36-jarige verdachte daar blijkbaar anders over. Door verschillende beveiligingscamera's in winkels door het hele land was vastgelegd hoe de man twee kinderen van 9 en 16 jaar oud instructies gaf over welke producten er gestolen moesten worden. Vervolgens werd het personeel afgeleid, spullen doorgegeven en in jassen en tassen gestoken, en verliet de man met zijn jeugdige gezelschap de winkel zonder af te rekenen. Op die manier werden op verschillende plekken in het land op grote schaal opzetborstels voor elektrische tandenborstels en anti-rookwaar zoals nicotinepleisters buitgemaakt. De totale waarde van de gestolen goederen zou later worden bepaald op 33.000 euro.

Opsporing Verzocht

Bij de politie komen in de loop van 2024 meerdere aangiftes van bestolen winkeliers binnen, waarbij het, afgaand op getuigenverklaringen en camerabeelden, telkens om dezelfde verdachte lijkt te gaan. De beelden zijn onder andere gemaakt in Ede, Apeldoorn en Gorssel. Bij die laatste twee diefstallen is ook de 9-jarige betrokken. Verder onderzoek leidt tot herkenning van dezelfde verdachte bij winkeldiefstallen in onder meer Dieren, Putten en Doetinchem. En bij negen winkeldiefstallen in de provincie Zeeland, waarbij de verdachte telkens geassisteerd wordt door een 16-jarige.

Omdat er bij minstens drie winkeldiefstallen een zeer jong kind werd ingezet, wordt besloten om via het tv-programma Opsporing Verzocht de hulp van het publiek in te schakelen, om zo de identiteit en de verblijfplaats van de verdachte te achterhalen. Kort daarna wordt de man op een camping in Zeeland aangehouden. In de caravan waar hij verblijft worden reiskoffers met grote hoeveelheden opzetborstels, scheermesjes en nicotinesprays en -pleisters gevonden. Uiterlijke kenmerken van de verdachte komen overeen met de persoon op de beveiligingsbeelden. Datzelfde geldt voor een aantal kledingstukken dat de politie aantreft.

Criminele uitbuiting

Behalve een groot aantal winkeldiefstallen wordt de verdachte ook criminele uitbuiting tenlastegelegd, een vorm van mensenhandel. Het OM rekent het de verdachte zwaar aan dat hij op deze manier een inbreuk maakte op de geestelijke integriteit van kinderen. De officier van justitie zegt daarover: “Het handelen van verdachte levert een schending van de fundamentele rechten van het kind op. Daarmee is het oogmerk van uitbuiting een gegeven.”

Dat is ook het oordeel van de Arnhemse rechtbank, zo blijkt wanneer twee weken later het vonnis wordt uitgesproken. De 36-jarige Ier wordt schuldig bevonden aan het crimineel uitbuiten van twee

minderjarigen en aan het plegen van meerdere winkeldiefstallen. Conform de eis van de officier van justitie wordt hij veroordeeld tot een celstraf van 42 maanden, waarvan 12 voorwaardelijk.