Het Openbaar Ministerie (OM) heeft donderdag een gevangenisstraf van 5,5 jaar geëist tegen een 61-jarige man uit Tholen. De man is eigenaar van een Nederlandse zeeschip, waarmee twee cocaïnetransporten vanuit Zuid-Amerika en Afrika waren gepland. Tegen een 48-jarige man uit Rijsbergen eiste het OM een gevangenisstraf van 3,5 jaar voor zijn aandeel in de zaak. Een vrouw van 49 uit Breda wordt verdacht van schuldwitwassen van crimineel geld. Tegen haar werd een taakstraf geëist.
Ontsleutelde berichten van EncroChat vormden de aanleiding van het onderzoek. Een groot aantal gesprekken over drugshandel bracht de politie op het spoor van een groep die zich bezig zou houden met de handel in verdovende middelen. In totaal kwamen vier mannen als verdachte in beeld in het onderzoek. Ze hielden zich in meer of mindere mate bezig met de handel in verdovende middelen. De strafzaak tegen twee verdachten vond geen doorgang omdat zij gedurende het onderzoek overleden.
Trinidad
In de berichten wordt onder andere gedetailleerd gesproken over een cocaïnetransport van Zuid-Amerika naar Antwerpen. Het plan om 2.500 kilo cocaïne te verschepen wordt tot in detail doorgenomen. Zo zou het Nederlands schip naar een afgesproken locatie op zee ter hoogte van Trinidad varen, waar het in het kader van reguliere verschepingen al aanwezig zou zijn. De leverende partij zou met een vissersboot ook naar die locatie komen, waar de drugs moest worden overgeladen. Het transport vindt uiteindelijk niet plaats. Ook worden plannen gesmeed om met hetzelfde Nederlandse schip een hoeveelheid cocaïne vanuit Afrika naar Europa te vervoeren. Ook dit transport werd afgeblazen.
'Shipping expert'
De man uit Tholen had volgens het OM een belangrijke rol bij de voorgenomen transporten. Hij was als eigenaar van ‘Hoop’ de ‘shipping expert’ en verantwoordelijk voor het regelen van de deklading en het vaarschema. De officier van justitie wijst erop dat uit de groepschat blijkt dat de eigenaar van het schip actief meedenkt en meedoet: ‘Personen die over internationale transportmogelijkheden beschikken zijn onmisbaar en van onschatbare waarde voor internationaal opererende criminele samenwerkingsverbanden binnen de drugshandel. Deze verdachte is zo iemand. Hij weet van de hoed en de rand binnen de internationale scheepvaart.’ Tegen de man eist het OM een gevangenisstaf van 5,5 jaar.
Contactpersoon
Een 48-jarige man uit Rijsbergen had ook een belangrijk aandeel bij de voorbereiding van het transport, waarbij hij de technische details over de overdracht bij Trinidad zou hebben besproken met de leverende partij. Daarnaast wordt de man ervan verdacht dat hij tot twee keer toe een rol had bij de voorgenomen verkoop van 100 kilo cocaïne. Ook die verkoop ging niet door. Voor zijn aandeel in de zaak eist het OM na procesafspraken overeen te zijn gekomen een gevangenisstraf van 3,5 jaar en een geldboete van 10.000 euro.
Witwassen
De 51-jarige vrouw van een van de overleden verdachten hield zich niet bezig met drugshandel, maar zou volgens het OM hebben geprofiteerd van het crimineel verkregen vermogen van haar man. Ze wordt verdacht van het schuldwitwassen van een kleine 180.000 euro. Ook met haar werden procesafspraken gemaakt. Het OM eist een werkstraf van 60 uur tegen de vrouw.